To play make-believe ; Cerise

Le nez fourré dans son écharpe et les mains au fond des poches, Cerise avançait d’un bon pas dans les rues d’Unys, faisant claquer ses talons sur la chaussée. Unys. Cette région maudite pour tous ceux qui étaient nés hybrides. Cette région dont elle s’était juré de ne jamais s’approcher. De vieux souvenirs devenus amers avec le temps refirent surface alors qu’une fine neige commença à tomber du ciel. Cerise adorait la neige, comme elle la détestait. Parce qu’elle lui rappelait Saul et ses incroyables bonhommes de neige, parce qu’elle faisait rire Mika aux éclats chaque fois qu’il la regardait dégringoler depuis la fenêtre. Un souffle tremblotant s’échappa des lèvres de la feuforêve pour aller se fondre dans l’atmosphère. Elle était nerveuse. C’était imperceptible, il fallait vraiment bien la connaître pour pouvoir le deviner -et ceux qui en étaient capables se comptaient sur les doigts d’une seule main- mais cette sensation insidieuse qui lui retournait doucereusement les tripes ne lui présageait rien de bon. Cerise n’était pas de ces personnes intuitives qui pouvaient deviner l’avenir en se confiant seulement à leurs tripes, mais aujourd’hui, et pour la première fois depuis un bon bout de temps, elle ressentait que les choses n’allait pas être facile. En même temps, en territoire ennemi, elle n’en attendait pas moins.
Elle resserra le col de son manteau.

▬ Tu crois qu’ils seront là ? Ça fait bien longtemps que nous ne les avons pas vus. 

Cerise tourna la tête vers son partenaire et lui offrit un sourire entendu.

▬ Comme tu dis. Mais s’ils nous ont appelé, ce n’est pas pour rien n’est-ce pas ?

▬ Est-ce que tu sais pourquoi ils veulent nous revoir ?

▬ Comme d’habitude j’imagine, prendre des nouvelles, écouter les derniers potins, etc. Tu les connais comme moi, ils adore jouer les commères ! ajouta-t-elle avec un sourire en coin ironique -au fond, parler à demi-mots était passablement amusant.

La mission du jour n’était pas des plus compliquées en soit. Se poser dans un café en feignant d’y attendre de vieilles connaissances et en profiter pour glaner n’importe qu’elle information qui puisse être utile pour Avalon dans sa lutte contre Chronos n’avait rien d’exceptionnellement technique. Mais côtoyer l’ennemi de si près, à la source, multipliait par dix la sensation de danger. Heureusement qu’Akainu était un partenaire digne de confiance.
Elle était loin de le connaitre totalement et avait encore du mal à comprendre pourquoi il se montrait parfois très ambivalent avec elle, tantôt hargneux, tantôt attentionné…Mais si elle savait au moins une chose à son propos, c’était qu’en cas de problèmes, on pouvait compter sur lui, et pour le moment c’était tout ce qu’elle avait besoin de savoir à son propos.
L’enseigne de l’objectif se profila quelques mètres plus loin, et elle pénétra dans le café déjà bondé quelques secondes plus tard, précédée par Akainu qui eut la galanterie de lui tenir la porte sur son passage. Elle le remercia d’un sourire, et quand il lui proposa ensuite de se trouver une place pendant qu’il commanderait, elle ajouta d’un ton plus léger qui visait entre autres à détendre l’atmosphère que la mission rendait pesante :

▬ Un chocolat c’est parfait ! J’ai affaire à un vrai gentleman pour une fois, ça me change de Mike’ !

Puis elle l’observa se faufiler entre les clients avant d’en faire de même pour se trouver une table à deux assez bien placée pour qu’ils puissent avoir une vue complète de la clientèle. Quand elle eut trouvé chaussure à son pied, elle se laissa tomber sur une des banquettes en posant son sac à ses côtés, puis retira son écharpe et son manteau qui commençaient à lui donner bien trop chaud à l’intérieur. Telle un chat, elle s’étira sur son siège avant de poser les coudes sur la table et de loger son menton au creux de sa main, balayant machinalement la pièce du regard comme si elle attendait qu’on vienne la rejoindre -ce qui était vrai en soit. Mais déjà, elle avait enfilé son rôle de pêcheuse d’informations, et elle tendait l’oreille afin d’attraper n’importe quelle bribe de discussion qui puisse leur être utile.
Akainu revint du comptoir, deux tasses fumantes en main, et en posa une devant Cerise avant de s’asseoir.

▬ Merci, fit-elle avec un sourire qui atteignait plus ses yeux que ses lèvres.

Imitant son camarade, elle posa ses paumes contre la porcelaine chaude, et son corps fut parcouru d’un frisson d’aise, alors que ses doigts reprenaient peu à peu des couleurs.
La voix d’Akainu la fit lever le nez vers lui. Elle sourit à nouveau, mais plus pour tromper les potentiels guetteurs qu’autre chose.

▬ Rien de bien spécial, commença-t-elle en faisant tourner sans bruit sa cuillère dans sa tasse. J’ai eu quelques embrouilles avec un client qui a soudainement décidé qu’il allait arrêter de me payer mais à part ça, rien de bien méchant. Et toi ?

Il fallait bien entendu décrypter qu’à part un visage qu’elle avait déjà vu sur les bandes d’enregistrement d’Avalon, elle ne reconnaissait personne parmi les clients assis derrière le pyroli.
Mais trop occupée à se concentrer sur ce qu’il se passait devant elle -tout en prenant garde de ne pas agir de façon trop suspecte- elle ne remarqua pas le groupe de jeunes adultes qui entra dans le café, et dont les airs de racaille intouchable ne présageaient rien de bon…

Quand bien même il est concentré dans la recherche d’un visage connu des dossiers d’Avalon ou de bribes traîtres de projets qu’il leur faudrait démonter, Akainu ne peut s’empêcher de couler quelques regards en direction de celle qui lui fait face. Quelque part, il pourrait presque croire qu’il ne s’agit là que d’une banale invitation à boire, entre amis ou quelque chose de semblable. Ça ne lui déplairait pas, si c’était avec elle. Parce qu’elle l’attirait, inéluctablement. Il ne parvenait jamais à savoir tout à fait de quelle façon, ce qu’il ressentait pour elle ; pourquoi, il le savait, comment, il n’en était pas certain. Ça n’était pas de l’amour, et c’était presque pire encore. Certains jours, il détestait ce qui bouillonnait en lui quand il entendait sa voix ou croisait son regard. D’autres, comme aujourd’hui, c’était tout ce qu’il désirait, tout ce dont il pensait avoir besoin pour ne pas se perdre. C’était idiot, stupide, incompréhensible. Lui qui avait pourtant la tête sur les épaules, il s’égarait un peu trop à rêvasser lorsqu’elle était dans les parages, parce que c’était comme entrevoir des vestiges du passé sans trop savoir s’ils étaient vrais ou faits tout en toc. 

Une énième fois, il détourna le regard, s’évertuant à ne plus le laisser courir sur elle. C’était difficile, mais l’idée qu’une information puisse lui échapper eut finalement raison de lui, et il oublia presque qui était celle qui lui faisait face. Presque, parce qu’une part de lui ne parvenait pas à s’empêcher d’y songer, encore et encore ; qui elle était, à qui elle ressemblait. Il n’y avait que des discussions sans grande importance, des rires, ceux d’humains banals autant que de potentiels sbires mêlés. Certains affichaient clairement les uniformes de leur organisation, mais aucun visage ne revenait vraiment à l’esprit d’Akainu. Des hommes de main de bas-étages, sans doute, et pas suffisamment reconnus pour qu’à eux seuls, ils représentent la moindre menace.

« Rien de bien spécial. J’ai eu quelques embrouilles avec un client qui a soudainement décidé qu’il allait arrêter de me payer mais à part ça, rien de bien méchant. Et toi ?
— Pas plus que toi, lâcha-t-il, dans un vague haussement d’épaules. J’envisage de me trouver un petit emploi de serveur, mettre de l’argent de côté, tout ça... »

Il porta à nouveau sa tasse à ses lèvres, prenant soin de souffler dessus avant même de songer à boire ne serait-ce qu’une gorgée, quand bien même il ne risquait pas de s’y brûler. Sa nature avait du bon, sans nul doute, même s’il devenait parfois difficile de savoir quand est-ce qu’il lui fallait simuler la douleur d’une quelconque brûlure qui ne l’atteignait pas vraiment. 

Un courant d’air frais vint jusqu’à lui, le faisant frissonner de tout son être. Lentement, Akainu leva les yeux vers ce groupuscule qui venait de faire irruption dans le café. Pas bien nombreux, mais aux airs de princes des temps modernes ; pardon, de Dieux intouchables et supérieurs. Leurs sourires, ou grimaces hideuses aux yeux du Pyroli, le firent plisser les yeux. Son regard, loin d’être aimable, n’était pas bien loin de lancer des éclairs. Si les humains avaient tendance à l’agacer sans rien avoir fait, ceux-là le répugnaient carrément. Toutefois, il n’en fit pas cas, détachant son regard d’eux alors qu’ils s’installaient dans le dos de Cerise. Il les aurait voulus loin, loin de lui et loin d’elle, plutôt que d’avoir à entendre les voix qui tonnaient un peu trop fort si près d’eux deux. 

Et puis, soudain, de grands éclats de rire ainsi qu’un cri, outragé, désolé, une sorte de lamentation presque déchirante, qui attirèrent à nouveau l’attention du rouquin. Debout à côté de la table des dérangeurs, une serveuse, sûrement bousculée, qui venait de renverser le contenu de sa théière, tout à la fois sur le sol, une table et un client du groupe, à présent hors de lui. Le silence venait de se faire à quelques tables, tandis que l’on se donnait des coups de coude à d’autres en ricanant. La serveuse se confondait en excuses, sous les insultes des types aux airs de rois des contrées lointaines. 

Quand bien même il aurait pu se réjouir qu’une humaine soit ainsi malmenée par d’autres, l’injustice était une chose qui forçait Akainu à grincer des dents. Sans même qu’il n’y prête attention, ses doigts s’étaient plus fermement refermés sur son récipient de porcelaine. Il força son regard à se détacher de la scène immonde qui lui donnait envie de se lever et d’intervenir, et le posa sur Cerise, en face de lui, presque comme pour quémander une permission. C’était trop risqué pour la mission, que de remettre ces hommes à leur place ? 

« Ils me répugnent..., souffla-t-il, de la voix la plus basse dont il était capable, même s’il semblait qu’un grondement menaçait de monter de sa gorge, d’un instant à l’autre. »

Cependant, il fut retenu, par le regard de Cerise que le jeune venait d’accrocher. C’était comme si, tout à coup, quelque chose venait de changer. Aussitôt, il se figea presque, et fronça les sourcils, soucieux, presque inquiet ; et ça n’arrangea pas sa prise sur la pauvre tasse, qui faisait bien d’être solide malgré la colère sourde qui courrait dans les veines de la flammèche.

« Cerise ? l’interpella-t-il doucement, lâchant son chocolat chaud d’une main pour la tendre vers celle de sa collègue et l’effleurer avec mille précautions. Ça va ? »

Cerise porta la tasse encore fumante à ses lèvre pour en boire une gorgée qui répandit sa chaleur dans tout son corps, au fil de sa progression dans l’oesophage. Mais peut-être que la boisson avait été faite un peu trop sucrée pour elle, car la sensation désagréable qu’elle avait ressenti au creux de son ventre un peu plus tôt revint à la charge. Cerise en venait presque à espérer être tombée malade, et que cette histoire de mauvais présage n’était qu’une farce de son cerveau que le stress faisait tourner trop vite.

▬ Pas plus que toi. J’envisage de me trouver un petit emploi de serveur, mettre de l’argent de côté, tout ça... 

Cerise quitta des yeux le groupe de jeunes filles assises trois tables derrière Akainu -de simples civiles, très probablement- pour les ancrer dans le regard de son partenaire.

▬ Serveur, toi ? Elle arqua un sourcil et sa bouche prit un petit pli sarcastique. Avec le noeud pap’ et l’uniforme ? J’ai hâte de voir ça ! 

Machinalement, elle se mit à tapoter le bois laqué de la table du bout de ses ongles vernis. Un courant d’air frais dans sa nuque dégagée lui indiqua que la porte d’entrée du café avait été ouverte, et considérant le fait que le nombre de décibels venait d’augmenter passablement, elle en conclut qu’il s’agissait de nouveaux clients. Des clients particulièrement bruyants et dérangeants par ailleurs. La tête baissée, feignant de remuer sa cuillère dans sa tasse, Cerise garda néanmoins les yeux levés vers Akainu qui observait les nouveaux arrivés avec un regard mauvais qui confirma ses premières impressions. Elle sentit qu’ils s’installèrent à la table située juste derrière elle, une table pas particulièrement grande qui pouvait accueillir cinq personnes tout au plus. Ils n’étaient donc pas si nombreux, malgré le boucan qu’ils produisaient.
Ne pouvant pas décemment se retourner pour les regarder sans se faire remarquer -ou pire, éveiller les soupçons- Cerise ne put que soupirer faiblement d’ennui devant si peu de savoir vivre et reporta son attention sur ce qu’il se passait derrière Akainu, comptant sur ce dernier pour surveiller ses arrières. Et de ce qu’elle pouvait voir, plusieurs personnes semblaient mal à l’aise et parlaient plus bas, comme si elles ne voulaient pas se faire remarquer, jetant régulièrement des regards nerveux à la table de derrière. L’idée que le groupe soit possiblement connu et redouté dans le coin lui passa par la tête, et n’arrangea en rien cette foutue sensation dans ses tripes. De plus en plus anxieuse, Cerise jetait plus régulièrement des regards soucieux à son coéquipier, comme pour s’assurer toutes les cinq minutes que tout allait bien pour le moment.

Et puis d’un coup, un cri, des rires forts, un son de chaises qu’on raclait au sol et de vaisselle qui tombait. Et enfin, une voix, plus forte que les autres, qui dégueulait un flot d’insulte et couvrait les ricanements gras. Et cette voix qui vint lui vriller les tympans provoqua un écho qui se répercuta dans le corps et la tête de Cerise, martelant ses os, déchirant ses muscles. Cette voix, elle la connaissait, elle l’avait déjà entendu. Une seule fois dans la vraie vie, à maintes reprises dans ses cauchemars. Après tout, comment oublier la voix de celui qui l’avait maintenue immobilisée cette fameuse nuit en lui murmurant langoureusement à l’oreille les pires atrocités, tandis que sous ses yeux, son frère jumeau se faisait battre à mort par d’autres raclures de la même espèce ? Comme une bobine de film passée en accéléré, la scène repassa en boucle dans sa tête, et alors que sa main se crispa dangereusement sur sa tasse, tout autour d’elle semblait se fondre avec le décor dans une masse informe et brouillée -les clients, les meubles, les bruits, Akainu même. Il n’y avait que cette voix, ces souvenirs, et cette rage qui faisait bouillir son sang dans ces veines.
Durant quelques secondes, Cerise garda le regard fixé quelque part dans le vide, un peu au-dessus de sa tasse. Ses yeux écarquillés, ses sourcils froncés, ses épaules agitées de tremblement de colère qu’elle peinait à maîtriser ; toute cette haine et cette rancoeur qu’elle avait si longtemps caché au fond d’elle suaient maintenant par tous les pores de sa peau. Et sans la voix d’Akainu pour la ramener à la réalité, elle aurait probablement fait une bêtise. Une grosse bêtise.

▬ Cerise ? Ça va ?

Son ton était doux, tout comme sa main qui effleura la sienne. Ne s’attendant pas à ce contact, Cerise sursauta et leva vers son partenaire un regard perdu entre la colère et la confusion. Sa vision se fit plus nette, les bruits moins sourds. Elle était passée à ça d’exploser.
La brunette se redressa en prenant une grande inspiration, et se passa les mains sur le visage. Sa respiration était encore saccadée, et elle sentait encore la sueur froide qui collait son chemisier contre la peau de son dos.

▬ Ça va, articula-t-elle après avoir déglutis avec difficulté. Excuse-moi, c’est la chaleur je crois, j’ai eu un vertige.

Le mensonge visait moins à tromper Akainu -qui n’était pas assez bête pour gober un truc pareil- qu’à ne pas éveiller les soupçons des autres tables. Car maintenant qu’elle s’était calmée, Cerise avait pleinement conscience -ou presque- du genre de monde qui les entourait. Elle souffla. La mission devait passer avant tout. En temps normal c’était ce qu’elle aurait pensé. Mais là tout de suite, elle avait du mal à ravaler cette colère qui venait de sortir, et avait la ferme intention de ne pas laisser s’échapper l’un de ceux qui avait ruiné sa vie. Et comme il y avait moyen d’effectuer son devoir de membre d’Avalon tout en se vengeant -l’homme et ses amis étant membres de Chronos- alors elle n’allait pas se gêner pour le faire.

Son regard s'arma d'une détermination en titane. Rapidement, Cerise passa deux mains dans ses cheveux pour leur redonner du volume et défit deux boutons de son chemisier, laissant ainsi son décolleté entr’aperçu. Elle posa ensuite son sac sur la table et se leva en se penchant dessus pour fouiller dedans à la recherche de son porte-monnaie. Et tandis qu’elle s’affairait, elle murmura à Akainu, juste assez fort pour qu’il soit le seul à l’entendre malgré les éclats de voix.

▬ Derrière moi, je les connais. Pas des gros bonnets mais assez bien placés pour savoir deux trois trucs qui pourraient nous intéresser. Couvre-moi, je gère.

Cerise se releva et adressa à son partenaire un sourire qu’elle voulait rassurant, même si au fond, c’était peut-être elle qui avait besoin d’être réconfortée. Porte-monnaie en main, sac et manteau pendant au creux de son coude, elle quitta discrètement la table pour se diriger vers le comptoir où elle commanda une bière. Elle paya le serveur qui lui apporta la boisson, vida la bouteille de moitié d’un seul trait et se dirigea enfin vers son objectif, où une seconde serveuse était sur le point de se faire chahuter comme la première. Cerise enfila un de ces sourires insolents -intelligents mais pas trop- et prit la parole d’une voix parfaitement contrôlée, frisant la séduction.

▬ Excuse-moi trésor, fit-elle en s’adressant d’abord à la serveuse en posant une main sur son épaule dans un geste calculé au millimètre près, j’ai presque finit ma bière, tu pourrais m’en apporter une autre s’il te plait ?

Puis elle jeta un regard en coin aux quatre hommes installés à table et esquissa un sourire amusé avant de reprendre.

▬ Où plutôt cinq autres en fait, merci.

Et sans plus de cérémonie, elle prit place là où ces messieurs avaient eu la gentillesse -intéressée- de s’écarter pour qu’elle puisse s’asseoir.

▬ On peut savoir ce que nous vaut cet honneur ? Entama celui qui se trouvait tout à fait en face d’elle et qui ne se privait pas de loucher sur son décolleté.

▬ Je m’ennuyais toute seule au bar, et vous aviez l’air marrants, fit elle en jouant avec une mèche de ses cheveux noirs. Ne me dites pas que je me suis plantée, j’aurais les boules de payer des bières à des mecs qui n’en valent pas la peine !

Ses mimiques de pimbêches et son ton insolent eurent l’effet escompté, et des ricanements se firent entendre. Quand la serveuse apporta furtivement les commandes, elle jeta un regard mi-soulagé mi-navré à Cerise et s’éclipsa vite avant qu’on ne la chahute de nouveau. Les discussions reprirent, et la feuforêve, aux premières loges, n’en rata pas une miette.
Elle vida tout à fait sa première bouteille. Et en levant la tête pour en attraper les dernières gouttes, son regard croisa celui d’Akainu, assis une table devant elle, et hocha imperceptiblement la tête pour lui montrer qu’elle avait la situation sous contrôle, qu’il n’y avait pas lieu de se ronger les sangs.

Elle mènerait à bien sa mission, sans aucun doute. Tout comme elle planterait sa cuillère dans l’oeil de son ancien tortionnaire dès que celui-ci n’aura plus rien d’intéressant à lui apprendre.

Noeud pap’ et uniforme… Et ça la faisait rire ? Il faut dire, à l’idée, lui non plus n’avait pas pu s’empêcher d’esquisser un sourire. Pourtant, il était un familier des chemises et costards, alors ça ne le dérangeait pas tant d’avoir à adosser un habit aussi formel que celui qu’on lui refilerait forcément. CV et lettres de motivations étaient déjà prêtes, ne restait plus qu’à envoyer, et il le ferait assurément. Il ne savait pas trop ce qu’il espérait faire avec cet argent, mis à part prendre son indépendance. N’avoir plus besoin de revenir à Avalon pour loger, avoir son chez soi qui ne soit pas chez ses parents, sans doute. Il avait à peine dix-huit ans, et pour beaucoup il était encore bien jeune pour vouloir tant ne dépendre plus que de lui-même, mais les trois dernières années avaient suffisamment prouvé qu’il était capable de se gérer seul. On lui faisait confiance, ses parents les premiers. Si les choses avaient été différentes, peut-être qu’il n’aurait pas aménagé seul.

Pour peu, il aurait presque pu croire que c’était une sortie comme une autre, entre collègues, amis peut-être. S’il n’y avait pas eu ce courant d’air, s’il n’y avait pas eu ces rires, et s’il n’y avait pas eu cette chose étrange dans les yeux de Cerise. Une chose qu’il connaissait, un peu trop bien. Du ressentiment, ou pire encore, il n’en savait trop rien. Mais il savait que ça n’avait rien de normal, rien de bon non plus. Le trouble dans le regard de sa camarade avait quelque chose de douloureux, parce que c’était celui qu’il avait croisé mille fois dans le reflet que les miroirs lui renvoyaient. Qu’il croiserait peut-être encore, s’il se risquait à s’y regarder d’un peu trop près.

« Ça va. Excuse-moi, c’est la chaleur je crois, j’ai eu un vertige. »

Il n’en croyait pas un mot. C’était un mensonge, à n’en surtout pas douter. Mais il savait qu’il n’était pas en droit, pas en position de la contredire, de rétorquer. Les missions demandaient parfois d’oublier ses propres sentiments, pour préserver ses pairs et ne pas faillir. Pour la sûreté du groupe. Ça le répugnait d’avoir à se taire, à ne pas bouger. S’il s’écoutait, s’il n’était pas si déterminé à faire tomber Chronos, un jour, s’il ne craignait pas pour son rang et son rôle, sans hésiter il aurait saisi la main de Cerise, et l’aurait entraînée à l’extérieur. Là-bas, dehors, loin, ailleurs, surtout pas ici, surtout pas si près de ceux qui voulaient leur perte. Loin, là où ils seraient en sécurité. Et où il pourrait lui parler, l’interroger, ouvertement et sans avoir à faire semblant de crainte qu’ils ne soient découverts. Mais il n’en avait pas le droit, pas encore, pas pour le moment. Quand, alors ?

Quelque chose venait de changer, au fond des prunelles de la jeune femme, et Akainu écarta lentement ses doigts de la main qu’il était venu effleurer sans même y songer. Sourcils légèrement froncés, il ne comprit pas tout de suite ce qu’elle faisait, à passer ses mains dans ses cheveux, et à ouvrir légèrement son chemisier. Mal à l’aise d’avoir laissé ses yeux traîner un instant de trop sur les boutons défaits, il détourna le regard. Il avait comme une impression de déjà vu, et c’était la faute à Réfia. L’idée même que Cerise joue à son tour de ses atouts l’agaçaient, mais il n’osait rien dire, de peur d’attirer l’attention sur eux.

« Derrière moi, je les connais. Pas des gros bonnets mais assez bien placés pour savoir deux trois trucs qui pourraient nous intéresser. Couvre-moi, je gère. 
— Ai-je le choix ? rétorqua-t-il à voix basse, avec bien peu d’entrain. »

Il soutint son regard, difficilement, tâchant de répondre à son sourire, même si le sien fut plus crispé qu’il ne l’aurait voulu. Il n’aimait pas, il n’aimait pas qu’elle prenne ce risque et s’approche si près d’eux, si près de ces types qui ne les verraient jamais que comme des moins que rien, des bêtes, des chiens à tenir en laisse, des bâtards errants que l’on pouvait frapper tout son soûl et humilier sans représailles d’aucune sorte. Parce qu’ici, à Unys, il n’y avait pas de châtiment pour ceux qui commettaient des crimes, pourvu qu’ils soient commis à l’encontre des hybrides.

Tout en buvant à sa tasse, il observa Cerise, le plus discrètement possible. Si elle s’était tout d’abord dirigée vers le bar, elle s’adressait maintenant à la serveuse à quelques pas d’ici, lui parlait d’un ton qu’il ne lui connaissait pas vraiment. C’était dérangeant. Pire, encore, lorsqu’elle s’invita à la table des hommes de mains de Chronos. Les doigts à nouveau serrés sur la porcelaine, il faisait mine d’être fasciné par ce qu’il se passait de l’autre côté de la fenêtre, mais il ne perdait pas une miette des échanges qui se déroulaient aux alentours, et plus particulièrement devant lui, même s’il tâchait de n’en rien montrer. 

Son regard accrocha celui de sa collègue, et il cligna simplement des yeux, comme un accord silencieux, un je te reçois, cinq sur cinq imperceptible. Pourtant, il n’était pas rassuré, et son esprit cherchait déjà comment la tirer de là. Tant pis pour la mission, c’était trop inconscient de la laisser là, au milieu… d’eux. 

Des bribes lui parvinrent, et il ne su pas tout à fait d’où ça venait. Des éclats de voix entrecoupés du son des cuillères qui heurtent le bord des tasses, des multiples conversations et des machines à café du  comptoir. Un réseau de transfert d’enfants hybrides, qui avait été démonté, à Johto, des sbires rétrogradés. La frustration perçait dans les voix qu’il entendait, si le ton n’était pas parfois moqueur. Un sourire s’étira presque sur les lèvres d’Akainu, mais il le retint à grand peine. Jusqu’à ce qu’il saisisse autre chose, un autre réseau s’était apparemment ouvert, pour compenser. Il ne parvint pas à saisir le nom de la ville, pas même de la région. Où ? Quand ? Il étouffa un grondement qui menaçait de s’échapper de sa gorge, et chercha à nouveau le regard de Cerise. 

Mais ce ne fut pas tout à fait ce qu’il rencontra ; c’était une main, un bras qui s’était cru permis de se glisser sur son épaule. Le type la rapprochait d’elle, semblait vouloir poser un droit d’appartenance sur elle. Ô combien il savait comment les hommes aimaient apposer leur suprématie sur celles qui leur plaisaient un peu trop. Ô combien il savait à quoi pouvaient penser les hommes, face à une femme attirante qui jouait impunément de ce qu’elle était. 

Il n’y tint plus, il se leva et laissa là les deux tasses, récupérant simplement sa veste qu’il tint nonchalamment sur son épaule, et se dirigea vers le comptoir. Là, il commanda un simple café, même s’il savait qu’il ne le boirait pas. D’ici, il ne parvenait pas à voir ce qu’il se passait, là-bas, autour de la table que Cerise avait rejoint. Et ça l’angoissait. Il ne pouvait s’empêcher de laisser ses ongles heurter le bar en bois, encore et encore, jusqu’à ce que le type assis sur le tabouret, à quelques centimètres à peine de lui, ne lui adresse un regard d’avertissement. Il cessa donc, et se saisit vivement de la tasse brûlante qu’on lui tendait, et fit mine de chercher une table. 

Seulement, son regard s’attarda sur Cerise, un instant, et il dessina sur son visage une surprise soudaine, et parfaitement simulée. Alors, d’un pas pressé, mais usant de mille précautions pour ne pas renverser son café, il avança vers elle, un sourire aux lèvres. Il n’adressa pas un seul regard aux types qui l’accompagnaient, tout entier concentré sur la jeune femme —et la tâche ardue qu’était de tenir d’une main une tasse brûlante remplie à ras-bord et de l’autre sa veste sur son épaule.

« Hey, Camille ! C’est bien toi ? »

Il n’attendit qu’un instant, qu’elle comprenne ce qu’il était en train de faire, avant de se pencher vers elle pour lui faire la bise, comme s’ils étaient deux amis de longue date qui ne s’étaient pas vus depuis bien longtemps. Lorsqu’il fut près de son oreille, et à l’abri des regards des sbires, il se permit un commentaire, lâché de la voix la plus basse dont il était capable.

« J’ai des infos. »

Il s’écarta d’elle, l’air toujours aussi enjoué, ravi, qui se ternit un peu lorsque son regard daigna enfin s’attarder sur ceux qui entouraient la table. A vrai dire, Akainu était presque déçu ; ils n’étaient pas les clichés des méchants des grandes histoires, dotés d’un physique atypique ni clairement repoussant, pas forcément des airs de génies ni d’imbéciles finis, pas de muscles des plus saillants sous leurs vêtements —sans doute plus que lui-même, cela dit, mais il avait d’autres capacités qui ne relevaient pas du champ des possibles humains. En vérité, ils avaient même l’air de types… banals, normaux ? Pourtant, rien que de savoir ce qu’ils étaient, et à quel genre de machineries ils prenaient part —toutes celles de Chronos n’étaient qu’immondices suprêmes—, il éprouvait un profond dégoût et une haine sans pareil à leur encontre. Sans eux, sans ces types, elle serait encore là. Et s’ils n’étaient pas les premiers coupables, aucun adhérant à Chronos n’échappait à son mépris révulsé.

« Qu’est-ce que tu deviens ? Tu ne me présentes pas à tes a- »

Sa veste tomba —et il n’était pas vraiment étranger à ce fait. Aussi, il se pencha pour la ramasser, s’interrompant dans sa prise de parole. Et, là, sans même hésiter, il joua la carte de la maladresse ; la tasse pencha dangereusement, et il fit mine de vouloir la redresser, tout en récupérant sa veste. Ce geste eu finalement raison de son équilibre précaire, et le contenu de la tasse t’en alla souiller chaussures et bas de pantalon de celui qui avait eu le malheur d’avoir une jambe dans l’allée. S’il avait pu, c’est celui qui avait eu l’audace d’approcher de trop près Cerise qu’il aurait ainsi dérangé, mais lui ou un autre, ça faisait tout aussi bien l’affaire.

Il se releva d’un bond, sa veste contre lui et la tasse à présent vide qu’il s’évertuait tout de même à garder droite, alors que le mal était déjà fait. Il paraissait mal à l’aise, et on ne peut plus désolé —pourtant, il ne l’était pas du tout, et, si sa couverture ainsi que sa survie n’avaient pas été en jeu, sans doute aurait-il même ri de sa petite ruse. C’était stupide, quasiment puéril, mais ce genre de choses fonctionnait toujours sur les types qui se croyaient les maîtres du monde. Ceux de Chronos comptaient parmi ceux-là.

« Je-euh, ex...cusez-moi ? Je suis maladroit, je… Je vais arranger ça ! 
— Ah oui ? tonna l’intéressé en se relevant, surplombant Akainu, qu’il ne dépassait pas de beaucoup, finalement. Et comment ?
— Eh-eh bien… On peut s’arranger... »

Il lança un regard de détresse à Cerise, en sachant que, s’il paraîtrait des plus crédibles aux yeux de ces types, elle, elle verrait que c’était tout de toc et de faux. Si elle savait jouer les insolentes, lui savait aussi se faire bien plus idiot et inconscient qu’il ne l’était vraiment. Ce petit jeu et cette fausse erreur, c’était comme un signal. Partir, rester, appuyer son jeu, se battre ou jouer encore les innocents ? C’est entre tes mains, Cerise. Lui, en tout cas, n’avait fait qu’ouvrir une brèche, qui se refermerait sur eux s’ils n’étaient pas capables de la maintenir aussi béante qu’elle l’était pour le moment.

Idem. Ce idem qui signifiait qu’ils avaient fait ce qu’ils avaient à faire, qu’ils avaient au moins saisi quelques informations au vol. Peut-être de quoi déjouer quelques plans de Chronos, ne serait-ce qu’une fois de plus. Leur mettre des bâtons dans les roues, protéger les hybrides —parce qu’il s’agissait si souvent d’eux—, les sauver, limiter les pertes. Dans les deux camps, en théorie. Mais Akainu, pour sûr, ne cracherait jamais sur quelques soldats tombés au combat dans les lignes ennemies. Si la vie hybride valait des trésors à ses yeux, que la vie humaine avait un tant soi peu de prix pourvu qu’ils ne soient pas parmi ces monstres qui se pensaient supérieurs malgré l’époque révolue, celle des hommes qui ne savaient traiter ses pairs qu’avec mépris et cruauté ne coûtait rien, sinon un peu de sang sur une lame ou de la poudre sur les doigts. Il n’avait tiré que de rares fois, mais c’était grisant. Surtout lorsqu’il s’agissait de faire tomber un ou deux pions adverses.

Le pacifisme auquel beaucoup adhéraient n’était plus son objectif primordial. S’il l’avait espéré, pendant un temps, il n’avait, depuis, que trop vu la barbarie de ces sbires qui ne savaient même pas pourquoi ils étaient si révulsés par les hybrides —et sans doute était-ce aussi justifié que le profond dégoût du Pyroli envers les humains, tel un immonde cercle vicieux. Alors, il l’était devenu un peu lui aussi, barbare, avec ceux qu’il jugeait d’ors-et-déjà foutus dans leur conscience. Il n’y croyait pas, aux deuxièmes chances, pour des types de leur trempe. Et c’était sans vergogne qu’il contrecarrait leurs plans, avec une volonté de bien faire un peu trop pointue peut-être, et une rage de vaincre un peu trop furieuse. Mais, au moins, lui le faisait, lui agissait.

Même si agir, à l’instant présent, se résumait à une simple tentative de détourner l’attention que ces types portaient à Cerise, une simple tentative d’ouvrir une brèche, une faille dans leur emprise étouffante. Une échappatoire, pour ne plus rester là, à la merci de tout à commencer du danger. Et, cette ouverture, pourtant stéréotypée mais complètement avalée par les idiots attablés, Cerise venait de s’y engouffrer sans une seule hésitation. 

Un rire de sa part, qui avait aussitôt détourné l’attention d’un Akainu que l’on tentait d’impressionner, un commentaire amusé qui lui arracha un haussement d’épaules contrit, et le sbire se rassit bien sagement. Les épaules du Pyroli, jusqu’alors parées à encaisser une attaque, à la contrer et même à y répondre, se détendirent quelque peu. Ce sbire ne prouva qu’une fois de plus qu’ils étaient faciles à berner, faciles à déstabiliser. Ce serait si simple, au fond, d’en écarter un ou deux, de les acculer à l’ombre d’un bâtiment, de leur faire cracher toutes les informations dont Avalon pouvait bien avoir besoin, et de les priver du droit de les dénoncer ensuite comme des infiltrés. Ce serait facile, ô combien si facile, et pourtant il savait que ça n’arriverait nulle part ailleurs que dans ses songes.

Des informations. Rien que des informations, c’était ce qu’on leur avait demandé. Alors, et puisqu’il le fallait, Akainu s’y plierait, même si ça le répugnait d’avoir à laisser des types tels qu’eux s’en tirer à si bon compte, même pas conscients de ce à quoi ils échappaient. 

Cerise —ou Camille, à l’heure actuelle, et il devait y songer sans discontinuer pour ne pas risquer de faillir et de prononcer son véritable prénom, par pur réflexe— s’excusa, s’éclipsa, et Akainu l’observa un instant avant que la serveuse ne revienne dans son champ de vision. Il croisa son regard, qui pétilla de malice, rien que l’espace d’une seconde, et puis vint à son aide pour nettoyer les dégâts de sa petite mise en scène. Il fit mine de se confondre au milieu de pardons et d’explications bancales, mais le regard qu’ils échangèrent sous la table, à l’abri des regards noirs des sbires, lui confirma qu’elle avait bien compris sa petite manigance. Peut-être bien qu’elle n’en saisissait pas tout à fait —pas du tout, même— l’intérêt, mais au moins ne pouvait-elle s’empêcher d’être ravie que l’on ose ce que personne d’autre n’osait. Peut-être songeait-elle qu’il y avait finalement une justice dans ce monde ; aujourd’hui elle était représentée par deux menteurs, deux espions, deux hybrides qu’ici on voudrait voir tomber et qui se jouaient du danger au nom de leurs pairs. Mais qu’en savaient-ils donc, tous ces fous, au coeur pourri de corruption ?

Au moins n’aurait-il pas à simuler plus longtemps, puisque quand il se redressa, sa collègue revenait déjà. Elle affichait toujours cet inébranlable sourire, un peu insolent et qu’elle portait au demeurant si bien, et elle pressait le pas, comme agitée par une nouvelle qui la ravissait mais qui demandait à ce que l’on ne perde pas de temps. Aussitôt, il comprit. Elle avait trouvé leur aller sans retour en direction de la sortie. Une histoire de fête d’anniversaire improvisée, ces nouvelles que l’on apprend sur le gong et qui changent la donne tout à coup, qui font sauter les prévisions et saisir l’opportunité. Saisir la chance de s’échapper.

« Mais je suis bête ! Dan, c’est l’anniversaire de Lola qu’on va fêter, tu te rappelles ? Lola, en dernière année ? Elle serait super contente que tu viennes, j’en suis sûre, tu veux qu’on aille ensemble ?
— Sérieux, Lola ? Oh bon sang, ce que ça fait longtemps, j’aurais presque oublié ! Pour sûr que je te suis, Cam’ !
— Super ! »

Il n’allait pas nier : il n’était pas peu envahi d’une sorte de joie mesquine à voir les types grincer des dents face à l’annonce spontanée de la jolie demoiselle dont ils avaient sans doute apprécié la compagnie, mais qu’ils ne sauraient pas consommer comme ils l’auraient sans doute voulu. S’ils savaient ce qu’ils auraient risqué, à seulement essayer. 

Son bras laissé aux bons soins de Cerise, il se laissa entraîner hors du café, sans même adresser un seul regard en arrière à ceux qu’il désirait tant voir gisant sur le carrelage sans n’être plus capables de faire le moindre mal à quiconque. Du même coup, il se faisait violence pour ignorer, oublier le rôle qu’elle jouait, et qui le répugnait tant. Comment y parvenait-elle seulement, face à eux ? Aussi ne put-il vraiment s’empêcher de presser le pas, sur les premiers mètres qui l’éloignèrent de ce café, empestant trop l’humain et la connerie profonde pour qu’il n’y respire vraiment bien. 

Lorsqu’enfin la voiture fut en vue, il se contenta de commenter la carrosserie d’un vague «  Jolie » qui se voulait enjoué et bien heureux de se rendre à l’anniversaire surprise d’une amie qu’il n’avait pas revu depuis longtemps. En vérité, et il suffisait de glisser un oeil à ses poings un peu plus serrés qu’ils n’auraient dû l’être, il ne faisait qu’étouffer sa frustration, son agacement, sa colère aussi, sans doute, celle qui commençait à prendre de l’ampleur en lui, mais qu’il ne laissait pas encore éclater. 

Elle déverrouilla les portières, grimpa du côté conducteur tandis qu’il prenait sa place de passager et, quand le son rassurant des verrous qui remontent se fit entendre, il parvint enfin à prendre une respiration convenable. 

« Putain de merde. »

Trois simples mots, un peu trop parlants pour qu’il les ignore, et son regard se porta aussitôt sur elle. Une seconde de plus, une hésitation, et il céda à sa pulsion première : il explosa.

«  Putain de merde, ouais. Sérieusement, t’as réfléchi juste une seconde avant d’aller roucouler avec ces chiens en rut ? Putain mais t’as vu le regard qu’ils avaient ? Ils étaient clairement en train de te bouffer, je mettrais ma main à couper qu’ils étaient déjà intérieurement en train de te désaper et d’imager ce qu’ils pourraient te faire une fois le souci des fringues réglé ! »

Il avait du mal à se contenir ; pire, il n’y parvenait aucunement. Rien de malheureux n’était arrivé, et pourtant, la simple idée que ça aurait pu arriver suffisait à faire bouillonner cette colère en lui, qui venait par vague et ne diminuait pas vraiment. Il n’aurait pas dû lui parler ainsi, la traiter comme une enfant prise en faute, mais il ne savait pas s’en empêcher. Si ça la concernait, c’était plus fort que lui. Peut-être parce qu’au travers de la Feuforêve, il espérait sauver une Galopa qu’il n’avait pas su préserver ? Il n’en savait trop rien, et il évitait d’y songer : c’était si douloureux, au fond, de sentir encore la présence de Lorelei partout là où son regard se posait.

«  Et si je n’avais pas été là, hein, t’aurais fait quoi ? T’aurais fait quoi s’ils avait essayé de te faire du mal ? Tu te serais trahie en envoyant ces quatre-là au pays de Cresselia, et t’aurais laissé les autres faire une toi une de leurs esclaves, au pire des cas te buter ? »

Il laissa les derniers mots résonner dans le silence soudain de l’habitacle, prenant tout à coup conscience de ce qu’il venait de dire. Quelque part, au fond de lui, il y eut comme quelque chose qui se brisait, une nouvelle fois. Mais il n’en tînt pas compte, de toute façon blessé à n’en plus finir puisqu’elle n’était plus là. 

Lentement, avec mille précautions et sans même songer à respirer, il s’enfonça dans son siège et renversa la tête en arrière. Il déglutit, difficilement, pris dans un dilemme intérieur stupide : s’excuser, prolonger le silence ? Il n’en savait trop rien. Mais il n’eut pas plus le loisir d’y réfléchir, puisque quand il se redressa, son regard se heurta au rétroviseur, dans lequel il aperçut un quatuor qui venait dans leur direction, sans qu’il ne sache encore trop bien si c’était ceux à qui ils venaient de fausser compagnie, ou s’il se trompait. Cela dit, il n’était aucunement curieux quant à la réponse, et c’est pourquoi il adressa un regard à son amie, à ses côtés, désignant d’un geste de la tête le volant devant elle.

«  Démarre. Je ne tiens pas à rester dans cet endroit de malheur, Unys c’est pas pour moi. Ni pour toi, d’ailleurs. »

Il avait la sensation qu’en s’excusant, la tension était tout à coup redescendue de quelques crans dans la voiture, jusqu’à presque tout à fait disparaître. De son côté, elle s’était plutôt muée en embarras et, si c’était déjà moins dérangeant, puisqu’il n’avait plus comme ces picotements qui remontaient le long de ses bras, c’était tout de même une sensation qu’il détestait : celle de n’avoir pas vraiment les mots pour s’exprimer, celle de ne pas savoir ce qu’il convient de dire ou de faire, dans une situation donnée qui lui échappe. Il ne comprenait lui-même pas tout, certaines choses lui apparaissaient encore floues, troubles lorsqu’il s’agissait de Cerise. Son comportement n’était pas normal, même un peu exagéré, sans doute, mais il n’y pouvait rien. Il espérait quelquefois que ça n’était pas trop flagrant, qu’il n’y avait qu’à lui que tout ça paraissait trop étrange. Il espérait, parce qu’elle ne lui en avait jamais parlé, ni elle ni personne d’autre. Alors, oui, il espérait, qu’il se faisait juste des films, que c’était dans sa tête, qu’il n’agissait pas de façon irrationnelle quand il s’agissait de Cerise, rien que parce que dans ses yeux il revoyait Lorelei. Il espérait, comme un idiot, comme un fou, mais il s’en moquait : il espérait quand même, sans trop savoir quoi en vérité. 

Qu’importe : au moins l’air était-il devenu bien plus respirable dans l’habitacle, depuis qu’il s’était résigné à s’excuser le premier. Il n’aurait pas supporté un trajet entier, s’il lui avait fallu demeurer enfermé dans la voiture, avec l’électricité qui crépitait presque autour d’eux. A présent, couler un regard en direction de Cerise lorsqu’elle reprit la parole pour lui répondre ne le dérangeait plus ; il le fit même franchement, sans pouvoir réprimer le sourire narquois qui s’invita sur ses lèvres, à peu près en même temps qu’elle. Qu’ils étaient stupides, qu’ils étaient sûrs d’eux. Même lui était persuadé de l’être moins de ces types-là. 

« Ça se fera à Célestia le mois prochain apparemment. Je ne sais pas de quel genre d’opération il retournera mais vu ce que tu viens de m’apprendre ça ne m’étonnerait pas qu’ils aient décalé ça là-bas. Célestia est une petite ville toute calme dans la montagne, s’ils ont les bons moyens ça ne serait pas compliqué de kidnapper une poignée de mômes et de disparaître avant que les autorités n’aient pu faire quoique ce soit. 
—  Ils ont les bons moyens, n’en doute surtout pas, lâcha-t-il en un souffle, le regard fixé sur la route. Cela dit, pas sûr qu’il y ait un orphelinat, là-bas… Peut-être une petite école ? Peu d’enfants, mais aussi peu d’adultes... »

Il fronça les sourcils, tout entier occupé à réfléchir. Il ne connaissait pas vraiment Sinnoh ; il l’avait bien déjà arpentée pour quelques missions, mais il n’en savait pas suffisamment pour savoir ce qui s’y trouvait. Célestia, par contre, il n’y avait jamais mis les pieds, ou bien c’était trop lointain pour l’avoir vraiment marqué. Ce qu’il connaissait, lui, c’était Hoenn, c’était Johto. C’était Avalon, et c’était chez lui. Quand bien même il avait maudit de tout son être les sbires de Chronos d’oser s’aventurer jusque sur les terres qui l’avaient vu grandir, lors de sa dernière mission en compagnie de Réfia, il devait au moins admettre qu’ils ne s’en seraient pas si bien sortis, s’il n’avait pas connu la région comme s’il en avait lui-même dessiné les plans. Mais c’était affreusement désagréable, savoir que leurs pires ennemis, à eux les hybrides, venaient jusque chez eux pour les en déloger, pour les emprisonner. Chaque fois qu’une mission l’envoyait à Johto combattre pour la cause hybride contre la cause humaine, il en revenait chaque fois un peu plus terrifié pour les siens, pour sa famille qui vivait encore là-bas. Et pour Fuyuki, dont il ignorait le lieu de résidence actuel, si tant est qu’il ne vagabondait pas.

« Sinon euh (il se détourna enfin de la route, posa les yeux sur Cerise à ses côtés, tiré de ses réflexions intérieures ; cette fois-ci, c’était elle qui se dérobait à son regard.) c’est bon hein, pour tout à l’heure, je t’en veux pas. Et puis pour être honnête j’étais peut-être pas aussi objective que j’aurais du l’être. Excuse-moi de t’avoir inquiété. »

Ce furent deux ambres suspicieuses qui vrillèrent en direction de Cerise. Pas aussi objective qu’elle aurait dû l’être ? Il ne comprenait pas, quelque chose lui échappait de nouveau. Comme s’il manquait une pièce au puzzle, ou bien un chiffre à l’équation. Et ça le dérangeait, tout à coup, cette impression qu’elle ne lui disait pas tout. Sans doute était-il bien mal placé pour s’en plaindre, lui qui faisait tant de secrets sur les évènements de l’an passé, sur Lorelei, sur sa culpabilité et sur toute la répulsion qu’il avait envers les regards empreints de pitié, tant et si bien qu’il avait préféré se taire et faire comme si de rien était que les subir encore. C’était surfait, venant de ceux qu’il ne connaissait pas ou peu, c’était immonde, venant de ceux qui le connaissaient plus que personne. Surtout, c’était inutile : les pardons ne ramenaient personne à la vie.

« On oublie tout et on repart à zéro, d’acc’ ?
— Je serais sans doute mal placé pour te juger, concéda-t-il après un silence, sourire en coin. Je te demande pas d’être parfaite et de toujours agir selon de nobles vertus. (il ricana doucement, histoire d’appuyer sur la bêtise de ses mots) Mais, je sais pas. Juste… fais gaffe. J’ai pas envie qu’il t’arrive un sale truc. »

Il renversa sa tête en arrière contre le siège, et son regard se perdit un instant sur le paysage qui défilait, les lumières qui s’allumaient au fur et à mesure que le soir tombait. Il était encore tôt, mais la saison décidait qu’il fasse nuit avant même que les premiers services du soir des restaurants les plus en vogue ne soient entamés. A nouveau, ses yeux, qui avaient retrouvé leur éclat malicieux tantôt disparu, vinrent se poser sur sa camarade. Il était presque quémandeur, comme un enfant en l’attente d’une permission d’adulte pour quelque demande un peu sotte et futile, qui lui tenait pourtant presque à cœur.

«  Tiens, arrête-toi à la boulangerie, là. J’ai les crocs, pas toi ? Je te paie un truc, ça me ruinera pas. »

Lorsque le véhicule se stoppa devant l’entrée, Akainu en sortit, profitant d’être détaché et capable de tous ses mouvements pour remettre sa veste, sans laquelle le froid prenait un malin plaisir à tenter d’outrepasser la barrière de température bien plus élevée que la normale de sa peau. Et puis, il se pencha vers Cerise, par la portière ouverte. Regard pétillant, sourire qui se voulait mi-charmeur mi-amusé, il prit délibérément une voix quelque peu suave, bien qu’elle dénotait quand même de cette espièglerie dont il ne se défaisait que rarement.

«  De quel fameux met désirez-vous donc vous sustenter, demoiselle Martell ? Il osa un clin d’oeil, avant de reprendre. Je peux aussi prendre quelque chose pour le petit frère. Tu n’auras qu’à lui dire que c’est de la part d’un bel inconnu qui t’offre des fleurs et qui voudrait bien obtenir sa bénédiction pour te kidnapper. »

Il n’en pensait pas un mot —tout du moins il n’était clairement pas en train de flirter avec elle— mais c’était sa façon d’être avec les filles qui le lui permettaient. Toujours dans l’ambiguïté, à coups de plaisanteries, déplacées quelquefois sans doute, mais jamais prononcées sur un autre ton que celui de l’humour ou du sarcasme. Une demande, et il arrêtait ; une réponse, et il continuait. C’était ainsi qu’il fonctionnait, et sans doute que cela plaisait bien, puisqu’il n’avait encore fait fuir personne de son entourage.